Компьютер представляет собой программируемую электронную машину, которая производит вычисления и обрабатывает информационные данные. Можно сказать, что это устройство для организации и оборота информации. Сначала компьютер принимает данные, сохраняет их, а затем ждёт момента, когда их нужно будет обработать или вывести.

Для приема информации существуют устройства ввода (типа клавиатуры, мыши, веб-камеры) и так далее. Информация хранится на жёстком диске, а обрабатывается в оперативной памяти с помощью процессора.

Для вывода информации существует жидкокристаллический монитор (ранее ЭЛТ), который выводит цифры, графику и тому подобное. Устройством вывода звука являются колонки, а с помощью принтера можно вывести информацию на бумагу.

Компьютер существует для ввода, обработки, хранение и вывода информации. Все основные элементы компьютера так или иначе вовлечены в какую-то из этих функций.