В 1887 году в музей, который работал при Александровском лицее, был составлен портрет Пушкина. Он оказался довольно необычным изображением поэта. К тому же малоизвестным. Изображение было довольно тусклым, но в дальнейшем вызвало немало споров. Появилась теория, в соответствии с которой этот портрет считали последним изображением Пушкина при жизни. Насчет самого изображения мнения разделились. Некоторые считали, что портрет прекрасен, а другие думали, что это неудачная компиляция разных картин.

Полотно доставили в музей в плохом виде. Оно было потемневшим и черты поэта едва различались. Сначала картина несколько лет хранилась в запасниках, а потом её отправили на реставрацию. Портрет был почищен, продублирован и нанесен на новое основание. Портрет получился чрезвычайно правдивым. То есть, художник совершенно не делал лести Пушкину этим изображением. Много позже специалисты Эрмитажа признали портрет работой И. Л. Линева. Художник малоизвестный, что стало еще одной из загадок этой работы.

Многим в то время понравилась работа, поскольку сходство с поэтом были очевидным. Это был реализм и полное отсутствие прикрас. Хотя были критики, которые давали негативные оценки этому портрету. Некоторые вообще заявляли, что портрет рисовали не с Пушкина, а перерисовывали значительно позднее. И в наше время вопрос о подлинности картины открыт. Некоторые специалисты детально изучали портрет и обнаружили в нём поразительное сходство с набросками, которые рисовал Пушкин, изображая сам себя.